Dagashi (Cheap Sweets)/駄菓子

Today, my daughter got these dagashi free of charge when she participated in an event held at the garbage disposal facilities nearby.
今日は、近くのごみ処理施設で行われたイベントに参加した娘は、こんな駄菓子を無料でもらってきました。

Note: Koala's March (lower right corner) and Kappa Ebisen (bag with a shrimp picture printed on it) are usually not considered dagashi.
注：　コアラのマーチ（右下）とかっぱえびせん（エビの絵が印刷された袋）は普通、駄菓子とは見なされません。

I have fond memories of dagashi, but sadly, I'm not familiar with any of the dagashi she was given, except the Baby Star Ramen.
私も駄菓子には楽しい思い出がありますが、悲しいことに、娘がもらった駄菓子は、ベビースターラーメン以外は、知らないものだらけです。

I think Yawaraka (= Soft) Konnyaku Jelly (center of the photo) is a good idea. Because of the shape, it should be less risky in terms of choking. (I hope I am right.)
やわらかこんにゃくゼリー（写真中央）はいいアイディアだと思います。この形なら、窒息する危険が低いのではないかと思います（本当にそうだといいのですが）。

Staying with my Parents/両親の家に泊まる

This week, my family stayed with my parents for four days.
今週は、家族で、両親の家に四日間泊まりに行きました。

My father is a great farmer. Here are just a few of the examples of fruits and vegetables he grows:
父は作物を作るのが上手です。父が育てている野菜や果物のほんの一例です。

Soy beans:
大豆：

Bunching onions:
分けつネギ：

Myoga:
茗荷：

King Delaware:
キングデラ：

Delaware:
デラウェア：

Kyoho (called the king of grapes in Japan):
巨峰（日本ではブドウの王様と言われる）：

He also grows other varieties of grapes such as Pione.
他にも、ピオーネなど他のブドウの品種も育てています。

***
On our way back home, we each bought a bento in the "depachika" (department store basement) of Daimaru Department Store in Tokyo before riding the Joetsu Shinkansen.
帰りには、上越新幹線に乗る前に大丸デパートのデパチカでそれぞれお弁当を買いました。

I bought two rather expensive bento:
私はちょっと高い弁当を２つ買いました：

First-grade nigiri zushi (10 pieces)
上にぎり鮨（１０貫）

Hon maguro (blue fin tuna) only sushi
本まぐろづくし寿司

After getting off the Joetsu Line at Shiozawa Station, we bought bento at Harimaya, a super market.
塩沢駅で上越線を降りてから、スーパー「はりまや」でお弁当を買いました。

I bought this one:

The okazu are a sunomono (vinegared dish) with squid and cucumber, mackerel simmered in miso, simmered kiriboshi daikon, simmered hijiki seaweed, Napolitan spaghetti, pickled cucumber.
おかずは、イカとキュウリの酢の物、サバの味噌煮、切り干し大根、ひじき、ナポリタンスパゲティー、キュウリの漬物です。

Of the three, I liked this bento the best.
３つのうち、この弁当が一番良かったです。

Butter Cream Cake/バタークリームケーキ

In Japan, we are now in Obon. My generous nephew, who had returned from Toyama for an annual relative reunion, gave me this butter cream cake to celebrate my 50th birthday. (My 50th birthday was actually in last year.)
日本では、今、お盆です。年に一度の親戚との再会のため富山から帰っていた私の太っ腹の甥から、50歳の誕生日のお祝いに、このバタークリームケーキをもらいました（私の50歳の誕生日は実際は去年です）。

This is the very first time that I have had a butter cream cake!
バタークリームケーキを食べるのはこれが初めてです！

Butter Soy Sauce Flavored Popcorn, etc./バターしょうゆ味のポップコーンなど

Here are some miscellaneous photos to share.
雑多な写真を載せます。

I'm busy right now, and I will add more text later.
今は忙しいので、後で文章を追記します。

First of all, these photos are for Kiki:
まずは、次の写真はKikiさん用。

Locally grown watermelon, Yairo Suika, M size, sugar content of 13, bought recently for 980 yen.
The producer's name is indicated on the sticker.
地元のスイカ、八色西瓜。Mサイズで、糖度は13。最近、980円で買いました。
生産者の名前がシールの表示されています。

Don't ever think that a 980-yen watermelon is expensive! In fact, it's fairly reasonable. Better watermelons can be much more expensive (> 1,500 yen).
980円のスイカが高いと思わないで下さい。かなり安いほうです。もっといいスイカはもっと高いです（1,500円以上）。

Mike POPCORN, Butter Soy Sauce Flavor
マイクポップコーン、バターしょうゆ味

I used to buy it often when my children were smaller. Recently, I picked one bag casually, and surprised to see that it has won the MONDE SELECTION Gold Award for two years in a row.
子供たちが小さい頃はよく買ってました。最近、何気なく手に取ってみて、MONDE SELECTIONの金賞を２年連続で受賞したことを知り、ビックリしました。

I love this flavor! So do my children!
この味は好きです。子供たちも。

Top: Chinese-style stir-fry with cashew nuts
Bottom: Katsuo no tataki (seared bonito)
上：　カシューナッツ入りの中華風炒め物
下：　かつおのたたき

Katsuo no tataki is a favorite of mine. It's both cheap and delicious!
かつおのたたきは好きです。安くて美味しいので。

Sorry for a not very appetizing photo. We had it with the supplied sauce (ponzu?).
あまり美味しそうではない写真ですみません。添付のタレ（ポン酢？）で食べました。
I made "supa sara" (short for spaghetti salad), using leftover boiled spaghetti.

残りの茹でたスパゲティーで「スパサラ」（スパゲティーサラダの略）を作りました。

I got this amount of tomatoes and cherry tomatoes from my rented farm yesterday.
昨日、借りている畑からトマトとミニトマトをこれだけ採りました。

As part of supper last night, I made buta kimuchi (kimchi).
昨日の夕飯には豚キムチを作りました。

This time, thinly sliced pork and kimuchi only. Nira (Chinese chive) and moyashi (bean sprouts) should be nice additions.
今回は、豚の薄切りとキムチだけです。ニラやもやしを入れてもいいと思います。

Subuta (Sweet and Sour Pork) and Fried Meat Balls/酢豚と揚げ肉団子

I've been a kind of busy again, but I managed to make subuta and fried meat balls as part of supper tonight.
またちょっと忙しかったのですが、どうにか、今日の夕飯に酢豚と揚げ肉団子を作ることができました。

Sorry, no description of the recipe. I used shishito instead of green peppers and instant dashi instead of chicken stock.
すみませんが、レシピーの説明は省略します。ピーマンの代わりに「ししとう」、鶏がらスープの代わりに出汁の素を使いました。

I made fried meat (ground pork) balls for my daughter because I thought she didn't like subuta.
揚げ肉団子は娘のために作りました。酢豚は好きじゃないと思ったからです。

I had bought a big (500 g) pre-boiled bamboo shoot, so I used about 300 g of it in subuta, and I also made clear soup with the rest of the bamboo shoot and wakame.
大きな（500 g）の茹でタケノコを買ったので、300 g程度を酢豚に使い、残りのタケノコとワカメで澄まし汁を作りました。

Ko Aji no Nanban Zuke/小あじの南蛮漬け

I bought a pack of ko aji (small horse mackerel) on the day the flood took place (July 30), and put it in the optical partial freezing compartment of the fridge. Today (August 3), I finally got around to use them to make nanban zuke. One great advantage of a partial freezing compartment is that once I put some food in it, I can forget about its expiration date for weeks.
洪水が起きた日（７月30日）に小あじを１パック買って、冷蔵庫の光パーシャル室に入れました。今日（８月３日）、やっとそれを使って南蛮漬けを作ることにしました。パーシャル室の大きな利点の一つは、そこに食品を入れたら、数週間は消費期限を気にしなくていいことです。

At first, I thought I would try the technique explained in this video at 1:25 and after to clean the ko aji, but I decided to cut off the head with the deba. Well, I thought it was a kind of scary to have them whole... (Don't laugh!)
I found one aji had a small sardine in its mouth!
最初はこのビデオで1:25から説明されている方法で小あじをさばこうと思ったのですが、出刃で頭を落とすことにしました。丸ごと食べるのがちょっと怖い気がして...。（笑わないで下さい！）
口に小さなイワシをくわえたアジがありました！

Be sure to remove the blood. That being said, I failed to remove it completely (because the aji had been partially frozen?).
必ず血合いを取って下さい。と言うものの、完全に取れませんでした（パーシャル冷凍したせい？）。

And, make sure you don't hurt yourself with the back fin.
それから、背びれで怪我をしないように注意して下さい。

I later cut big ko aji in half. I put all the ko aji in an I-wrap bag, added 2 tsp katakuriko (potato starch), and shook the bag to evenly coat the aji.
Deep-fry at a low temperature (160-170C) for 10 min. so that even the backbone becomes soft enough.
後で大きい小あじは半分にしました。小あじ全部をアイラップに入れ、片栗粉を小さじ２入れて、アイラップを振って、まんべんなく衣をつけました。
背骨も十分柔らかくなるよう、低温（160～170C）で10分間、揚げます。

As usual, my marinade is a 3:3:1 mixture of vinegar, soy sauce, and sugar (75 ml, 75 ml, 25 ml this time).
いつも通り、タレはお酢としょう油と砂糖を3:3:1で混ぜたものです（今回は75 ml、75 ml、25 mlにしました）。

”Where are the ko aji?", you might ask. Here they are.
「小あじはどこ？」と言われるかも。ここです。

I'm sure the ko aji no nanban zuke will be much tastier tomorrow!
この小あじの南蛮漬けは明日はきっともっと美味しくなってるでしょう！

Shibazuke/しば漬け

On the night of July 28, I started making shibazuke by following this recipe (Japanese only). Luckily, I found this recipe later, which is a translation of the first one, saving me from the tedious work of translation!
７月28日の夜、このレシピでしば漬けを作り始めました。運良く、後で、このレシピを見つけ、翻訳という退屈な作業をしないで済みました！

The reason for the dark color of the myoga is that they had been frozen. The myoga had been frozen for a whole year!
茗荷の色が濃いのは、冷凍してあったからです。丸一年、冷凍していた茗荷です！
I used two 2-liter PET (polyethylene terephthalate) bottles as weights.
重石として２リットルのペットボトルを２つ使いました。

On the morning of July 29, I got this much water coming out of the vegetables.
７月29日の朝、これだけの水が野菜から出ていました。

I searched for aka jiso in and around my yard, and found only this amount.
家の庭の周りで赤ジソを探したのですが、これだけしか見つかりませんでした。

I had to buy some more aka jiso! I had one very serious problem: My house was flooded below floor level!
Photo taken on the morning of July 30：
赤ジソをもう少し買わないと。でも大きな問題が一つ：　家が床下浸水しました！
７月30日の朝に撮った写真：

Anyway, I bought this big bag of aka jiso around noon.
ともかく、昼頃、大きな袋に入った赤ジソを買いました。

Shibazuke as of the morning of August 1:
８月１日の朝の時点でのしば漬け：

Not bad, but a little too salty for my taste.
悪くはないですが、私にはちょっと塩辛すぎました。