Souzai (Store-Bought Side Dishes), Again!/惣菜、再び！

For some reason, I don't feel up to cooking these days, and keep buying souzai from a local supermarket. I know I must go back to my former self and start cooking again.
Here are photos of almost all the souzai (store-bought side dishes) and other food items that I bought on Jan. 17 to 20.
何故だか、この頃、料理をする気にならなくて、地元のスーパーで惣菜を買っています。元の自分に戻って、料理を始めなければ、とは分かっていますが。
１月１７日～２０日まで買った惣菜やその他の食材の殆どの写真を載せます。
"Tara no me" tempura:
たらの芽天：

"Tara no me" refers to the young shoots of a tree called tara no ki. For more information on this tree, click here.
たらの芽とはタラノキという木の新芽のことです。この木の詳細については、ここをクリックして下さい。
Medium fatty hon maguro (bluefin tuna), from Okinawa:
沖縄産の本マグロの中トロ：

Can you see the blue sticker on the left? It says "Raw", which means that the tuna is not frozen.
左側の青いシールが見えますか？「生」と書いてあります。つまり、冷凍物ではないということです。
Tanner crab from Russia:
ロシア産のズワイガニ：

Chinese-style harusame (bean-starch vermicelli) salad:
中華風春雨サラダ：

Bibimbap:
ビビンバ：


Korean dishes are now very popular in Japan.
日本では、韓国の料理は今ではとても人気があります。
Sashimi-grade ama ebi (sweet shrimp) from Hokkaido:
刺身用、北海道産の甘エビ

Potato salad:
ポテトサラダ：

Can you see the 50 yen off sticker?
５０円引きのシールが見えますか？
Namul:
ナムル：


This one has a 20 yen off sticker on it.
こちらには２０円引きシールが付いてます。
Chicken kara age:
鶏の唐揚げ：

Lasagna:
ラザニア：

Inari Zushi/稲荷寿司

You may think that sushi is a combination of vinegared rice and raw fish. I know that some people erroneously think that sushi is synonymous with sashimi. Sushi is a generic term for any combination of vinegard rice and other ingredient(s).
寿司とは酢飯と生魚を合わせたものだと思っているかも知れません。また、寿司を刺身と同義だと間違って思っている人もいます。寿司とは、酢飯と他の具材とを合わせた物を指す総称です。
For supper tonight, I made inari zushi (< sushi). It's abura age (deep-fried tofu) seasoned with soy sauce, sugar, etc. stuffed with vinegared rice.
今日の夕飯には、稲荷寿司を作りました。しょう油、砂糖などで味付けした油揚げに酢飯を詰めたものです。
I usually use pre-seasoned abura age. My family like this particular product of Misuzu.
私は通常、味付けした油揚げを使います。我が家では、みすずのこの製品が好きです。

My daughter likes inari zushi a lot. Believe it or not, she likes it better than nigiri zushi, the type of sushi that you may think of first when you hear the word sushi. She is not alone. There are a lot of Japanese children (and adults) who prefer inari zushi to other types of sushi.
娘は稲荷寿司が大好きです。信じられないかも知れませんが、握り寿司（「寿司」という言葉を聞くと最初に思い浮かべるだろう種類の寿司）より好きです。娘だけではありません。日本には、他の種類の寿司より稲荷
寿司が好きな子供（そして大人も）一杯います。

Untoan (Zen Temple)/雲洞庵（禅寺）

This post is not food-related. Today, I visited Untoan, the largest zen temple in Echigo (today's Niigata).
この投稿は食に関することではありません。今日、越後（今の新潟）で一番大きな禅寺である「雲洞庵」（うんとうあん）に行ってきました。
Kuro Mon (Black Gate), the first gate you pass through after you pay admission (300 yen per adult and 100 yen per elementary school child) at the reception.
黒門。入場料（大人３００円、小学生１００円）を受付で払ってから最初にくぐる門です。

Aka Mon (Red Gate):
赤門：

On the left side on the next photo, you can see a pair of giant sandals made of straw.
次の写真の左側には、ワラでできた大きな草鞋（わらじ）が一足見えます。
The wooden board at the center of the photo says, "Did you tread the soil of Untoan?"
写真の中央の木製の板には、こう書かれています、「雲洞庵の土踏んだか」。

This board explains why. Beneath the stone-paved approach from the Red Gate to the Main Hall, the Lotus Sutra is inscribed on stones, one character on each stone, which are embedded at a depth of 1 meter. Legend has it that walking down the approach will erase your sins and bring you a lot of happiness.
この板にその理由が書かれています。赤門から本堂に続く石畳の参道の下には、法華経が一石に一字づつ刻まれ、１メートルの深さに埋め込まれています。言い伝えによれば、この参道を歩けば、罪を消し去り、多くの幸せが訪れると言われています。

Approach, buried under the snow:
雪に埋もれた参道：

Guest Hall (left) and Bell Tower (right)
客殿（きゃくでん）（左）と鐘楼堂（しょうろうどう、しゅろうどう）（右）

Main Hall:
本堂：

Photo taken from the entrance:
入り口から撮った写真：

Naga Iki no Mizu (Water for Longevity):
長生きの水：


Kiheiji (center) and Yoroku (left), getting a lesson:
教えを受けている喜平次と与六：
These two boys were later renamed Uesugi Kagekatsu and Naoe Kanetsugu, respectively.
この２人の子供たちは後にそれぞれ上杉景勝、直江兼続と改名しました。

A big..., sorry, I don't know.
大きな...,すいません、分かりません。

Inside the Main Hall:
本堂の内部：


Main Hall, taken from a different angle:
別の角度から撮った本堂：

Inside the Guest Hall:
客殿の内部：


Bell Tower, taken from the Guest Hall:
客殿から撮った、鐘楼堂：

Zazen Hall:
座禅堂：



Kaisan Do (Founder's Hall):
開山堂：


Treasure Hall:
宝物殿（ほうもつでん）：


Bodhidharma:
達磨（だるま）：

Kyaku-Hiki Kannon (Customer-Attracting Kannon):
客引き観音：

Mortar and pestle for making mochi (glutinous rice cakes):
臼（うす）と杵（きね）

Side approach, where the snow is melt by sprinkling underground water:
通用参道。雪は地下水を撒いて融かしています。


You may want to visit the official website of Untoan (Japanese only).
雲洞庵の公式サイトを訪問してみては？

Souzai (Side Dishes)/惣菜

The term souzai can refer to any side dish, but it is often used to refer to a store-bought side dish. Every supermarket in Japan has a souzai section.
「惣菜」という言葉はどんな「おかず」でも指すことがありますが、お店で買った「おかず」を指すことが多いです。日本では、どのスーパーにも惣菜コーナーがあります。
I have a cold now, and I didn't want to make any dishes for supper tonight. So, I asked my wife to buy some souzai. Here are the souzai that she bought.
今、風邪を引いていて、夕飯に料理を作りたくなかったので、妻に惣菜を買ってくるよう頼みました。買ってきた惣菜は次のようなものです。
Shira ae (boiled vegetables dressed with mashed tofu):
白和え：

Nira reba itame (liver and Chinese chive stir-fry):
レバニラ炒め：

Clockwise starting with the top right:
Two menchi katsu (patties breaded and deep-fried), white-flesh fish fry, crab cream korokke (Japanese croquette), and oyster fry
右上から始めて時計回りに：
メンチカツ２つ、白身の魚のフライ、カニクリームコロッケ、牡蠣フライ。

The biggest characteristic of most souzai is that they are meant to be eaten with rice.
大半の惣菜の一番大きな特徴は、ご飯と一緒に食べるよう作られているということです。

Kagami Biraki (Mirror Opening)/鏡開き

This is the kagami mochi (mirror rice cakes) that I placed at the kitchen counter on December 28 last year.
去年の１２月２８日にキッチンのカウンターに置いた鏡餅です。

For more information on kagami mochi, click here.
鏡餅の詳細については、ここをクリックして下さい。
You will see that the kagami mochi are not traditional, real ones, but a plastic container that contains some rice cakes (eight in the photo). The daidai (bitter orange) is not a real one, either. Such fake kagami mochi are now very popular.
この鏡餅は伝統的な本当の鏡餅ではなく、餅がいくつか（写真では８つ）入ったプラスチック容器です。橙も本物ではありません。このような偽の鏡餅は今では一般的です。

Kagami biraki (literally, mirror opening) falls on today, January 11th. This is the day when the kagami mochi offered to the gods before the New Year (usually on December 28 or 30) are eaten by family members. My family had these mochi for lunch.
今日、１月１１日は鏡開きです。この日に、新年の前（通常は１２月２８日または３０日）に神様にお供えした鏡餅を家族で食べます。今日、家族でこの餅を昼食に食べました。
And, this is the ornament for the New Year that I hang on the front door.
そして、玄関に吊るした新年の飾りです。

Such ornaments are also removed on this day.
このような飾りもこの日に取り外します。
Edited to add: In some areas, ornaments are removed on January 7, and on January 15 in others.
補足：１月７日に飾りを外す地域もあり、１月１５日に外す地域もあります。
Today, a festival called "saino kami" was held at the local Shinto shrine. In other areas, the festival is also called "dondo yaki".
今日は、地元の神社で「賽の神」というお祭りが行われました。他の地域では、「どんど焼き」とも呼ばれます。

Local people bring with them New Year's ornaments, kakizome (the first calligraphy writing of the New Year), and other items to burn, and they are given rice cakes and surume (dried squid) to heat over the fire.
地元の人たちは新年の飾り、書初め、その他、燃やすものを持ってきます。そして、お餅やスルメをもらって、火で焼きます。

Today's Purchases/今日、買った物

I went shopping today, like I do two or three times a week. Let me show you some of my today's purchases.
今日は買い物に行きました。週２、３回行きます。今日買った物の一部を見て下さい。
Aji (Japanese horse mackerel) sashimi:
アジの刺身：

Tai (sea bream) sashimi:
タイの刺身：

Zuwai gani (tanner crab) flesh:
ズワイガニのむき身:

Imported from the United States.
米国から輸入されたものです。
Kinako (roasted soy bean powder):
きなこ：

Kinako is often mixed with sugar at a ratio of 1:1 (and a pinch of salt), and the mixture is used to have mochi (glutinous rice cakes).
きなこは砂糖と１：１の割合で混ぜる（塩も一つまみ）ことが多いです。それを餅を食べる時に使います。
Grilled tai (sea bream) trimmings:
タイのあらを焼いたもの：

Grilled kanpachi trimmings:
カンパチのあらを焼いたもの：

They are both cheap, but very, very delicious!
ともに安いですが、すごっく美味しいです！
I went a little extravagant today, and I bought this bottle of sake:
今日はちょっと贅沢に、このお酒を一本買いました。

Kakurei Namazake of Aoki Shuzo.
This small (750-ml) bottle costs 1,155 yen. It's rather expensive, but I like it. Namazake means unpasteurized sake, and is fruity.
青木酒造の鶴齢（かくれい）の生酒。
この小さいボトル（750 ml)で1,155円です。ちょっと高めですが、好きなんです。生酒とは加熱処理していない酒のことで、フルーティーです。