Follow-up on my Home-Made Ponzu/自家製ポン酢のその後

I made ponzu in early January. See posts dated Jan. 6 and 7 for details. So far, my family have used the home-made ponzu occasionally. Yesterday, I chopped the leftover mekabu (sporophyll of wakame seaweed) finely, and had it with katsuobushi (dried bonito shavings) and the home-made ponzu. The ponzu is good enough, has turned somewhat mellower, but to be honest, I'm not very satisfied with the flavor. I prefer my instant ponzu, made by simply combining yuzu juice, soy sauce, and dashi (that is, water + instant dashi) at a ratio of 1:1:1. Maybe I should try a 1:1:1 ratio next time, but then I suspect that the resultant ponzu won't keep so long.
１月の初め、ポン酢を作りました。詳しくは１月６日、７日付けの投稿をご参照下さい。これまで、時々、家族でこの自家製ポン酢を使ってきました。昨日は、残っためかぶを細かく刻み、鰹節とこの自家製ポン酢で食べました。このポン酢はまあまあ美味しく、またいくらかまろやかになったのですが、正直言うと、この味にあまり満足していません。柚子果汁、醤油、出汁（水＋出汁の素）を１：１：１で混ぜただけのインスタントポン酢のほうが好きです。今度は１：１：１の割合を試すべきかも知れませんが、そうしたら、今度はあんまり日持ちしないのではないかと思います。

Soba (Buckwheat Noodles) at Tabata-ya/田畑屋のそば

Last evening, my family went to Tabata-ya, a local buckwheat noodle restaurant here in the Shiozawa area of Minami Uonuma city. Reason: They hold a fair for four days in a row, offering all of their dishes at half the regular prices, except drinks, in the noon session for the first two days and in the evening session for the last two days. They call the fair "Naoe Kanetsugu Kansha (Thanks-Giving) Fair". Probably, the soba-ya (buckwheat noodle restaurant) has made a considerable profit by attracting many tourists from over all Japan, thanks to NHK's last period drama, Ten Chi Jin (Heaven, Earth, and Man), which featured Naoe Kanetsugu as the main character.
昨晩は、家族で田畑屋（南魚沼市の塩沢地域にある蕎麦屋さん）に行きました。その理由は、四日連続でフェアを行っていて、最初の二日は昼の部、後の二日は夜の部で、ドリンク以外はすべての料理が通常の価格の半分で提供しているからです。店では「直江兼続感謝フェア」と呼んでいました。多分、このそば屋は、先のNHKの大河ドラマ「天地人」のおかげで多くの観光客を日本中から呼び込み、かなり儲けたからだと思います。そのドラマで直江兼続が主人公として出ています。

My son, wife, and I ordered four servings of "hegi soba". Hegi soba is a specialty of the Uonuma region of Niigata prefecture. It contains funori (a type of seaseed) as a bonding agent, and is very sleek and resilient in texture, providing good nodogoshi ("throat-feel"), and greenish in color. Funori is also used to starch fabric. Shiozawa and surrounding areas are famous for their fabric production. Hegi means a wooden, rectangular tray in which to serve soba (buckwheat noodles), such as the one shown below. Another characteristic of hegi soba is that the noodles are made into manageable coils and arranged beautifully in a hegi, as shown below.
私、息子、妻は、へぎそばを四人前頼みました。へぎそばとは、新潟県の魚沼地域の特産品です。つなぎとして布海苔（ふのり）という海草が入っています。ツルツル、シコシコ、腰があり、喉越しが良く、色は緑っぽいです。布海苔は織物に糊付けするのにも使われます。塩沢およびその周辺地域は織物の生産で有名です。へぎとは、下に示すよう、そばを盛り付ける長方形の木製の枠のことです。へぎそばのもうひとつの特徴は、 下に示すよう、そばを食べやすい大きさに巻いて、へぎに美しく並べることです。

My son and I each ordered a plate of tempura, while my wife ordered a plate of vegetable tempura (cheaper than tempura, which includes kisu (a type of fish) and prawn) and my daughter ordered a chahan (fried rice) set.
私と息子は、それぞれ天ぷらを一皿頼みました。妻は野菜天ぷらを一皿（キスや海老が入った天ぷらより安い）を、娘はチャーハンセットを頼みました。

As I mentioned somewhere on eGullet, there are at least two types of tempura, soba-ya style tempura and tempura-ya style tempura. Soba-ya style tempura has more batter on it, and in some cases, more batter is sprinkled over a piece of tempura while it is being deep-fried, so that it gets more batter on the surface. This step is described as "hana wo sakaseru" (producing flowers).
eGulletのどこかで述べたように、天ぷらには少なくとも２種類あります。そば屋の天ぷらと天ぷら屋の天ぷらです。そば屋の天ぷらは衣が多く、場合によっては、天種（てんだね）を揚げている間に、さらに衣を落とし、表面に衣をつけることもあります。これは「花を咲かせる」と表現します。

The prawn was still raw. I'm not sure whether this was intentional or not.
海老はまだ生でした。故意かどうかは分かりません。

Later, the server brought this to the table. What's in this black object?
後で、ウェイトレスがこれを持って来ました。この黒い物体には何が？

Soba yu, which is simply hot water used to cook buckwheat noodles. It contains rutin, and is said healthy. At a soba-ya, it is common to have some soba yu together with leftover soba dipping sauce after you have had soba.
蕎麦湯です。そばを茹でるのに使ったお湯のことです。ルチンが含まれ、健康にいいと言われます。そば屋では、そばを食べ終わった後に、残りの麺つゆと一緒に蕎麦湯を飲むのが普通です。

You pour some soba yu into your bowl of dipping sauce, and drink it.
蕎麦湯を麺つゆの器に注ぎ、飲みます。

All my family love hegi soba!
家族全員、へぎそばが大好きです！

Mekabu/めかぶ

Mekabu is the sporophyll of wakame seaweed. It has recently become very popular as a healthy food, and I have refrained from buying it simply because it is touted as a healthy food. Yesterday, however, I purchased one pack just out of curiosity.
めかぶとは若布（わかめ）の胞子葉（ほうしよう）のことです。最近、健康食品として人気があります。私は、単に健康食品と宣伝されているという理由で、買うのを控えていました。でも昨日は、好奇心から１パック買ってみました。

Separate the edible parts from the inedible (very hard) stems.
Left: Inedible stems
Right: Edible parts
食べれない（とても堅い）茎から食べられる部分を分けます。
左：　食べれない茎
右：　食べられる部分

Put the edible parts in a pot of boiling water. They turn to vivid green instantly. Drain immediately.
食べられる部分を沸騰しているお湯に入れます。すぐに鮮やかな緑になります。すぐに水を切ります。

Drained:
水を切った状態：

My wife said she wanted to have the mekabu in miso soup, together with potato, so I decided to make miso soup with it. I simmered potato cubes in a pot. I put some mekabu in the individual bowls.
妻は、めかぶをジャガイモと一緒に味噌汁にして食べたいと言うので、めかぶで味噌汁を作ることにしました。さいの目に切ったジャガイモを鍋で煮ました。めかぶを各お椀に少し入れました。

And I poured some miso soup with potato cubes into each bowl.
そして、各お椀にさいの目に切ったジャガイモの入った味噌汁を注ぎました。

Here is a photo of the carrot and gobo (burdock root) kinpira my wife made as part of supper today.
妻が今日の夕食に作った、ニンジンとゴボウのキンピラの写真です。

Tonkotsu Ramen/豚骨ラーメン

Yesterday, I thought I would make tonkotsu ramen for lunch today. So, last night, before I went to bed, I made half-boiled seasoned eggs (hanjuku ajitsuke tamago). The recipe can be found here.
昨日は、今日の昼食に豚骨ラーメンを作ろうと思い、昨晩、寝る前に半熟味付け玉子を作りました。レシピはここにあります。

I used two I-Wrap bags to soak the eggs in the broth. I-Wrap bags are quite versatile, and I like cooking with them.
玉子を汁に漬けるのにアイラップを２枚使いました。アイラップはかなり万能で、私がアイラップを使って料理をするのが好きです。

Here are the noodles and a packet of tonkotsu broth:
麺と豚骨スープが一袋：

The noodles are gokuboso (superfine), with a cooking time of 1 minute, and the tonkotsu broth is made by the manufacturer of the noodles. This single packet cost as much as 68 yen! I almost gave up buying it!
麺は極細で、茹で時間は１分です。豚骨スープはこの麺の製造メーカが作ったもので、この１パックで68円もします！買うのを止めようかと思いました！
The labels of both products include "seasonings (amino acids, etc.)". In Japan, it is so hard to find a food product that does not contain them.
両方ともラベルには「調味料（アミノ酸等）と書かれています。日本では、これらを含まない食製品を探すのは難しいです。

I hadn't realized that the tonkotsu broth was actually tonkotsu soy sauce flavored until I opened it. The packet clearly says it's "tonkotsu shoyu aji" (pork bone soy sauce flavored). Look at the brown not white broth.
開けてから初めて、この豚骨スープは実際は豚骨醤油スープだと分かりました。パックには、はっきり「豚骨醤油味」と書いてあります。白色ではなく茶色のスープを見て下さい。

The half-boiled seasoned egg turned out fine.
半熟味付け玉子はうまくできました。

The toppings were thin slices of ham (substitute for chashu), half-boiled seasoned egg, beni shoga (pickled red ginger), and white negi (substitute for green negi).
具は、ハムの薄切り（チャーシューの代わり）、半熟味付け玉子、紅しょうが、白ネギ（青ネギの代わり）。

As always, the noodles were very good,
いつも通り、麺はとても美味しかったですが、

I wasn't very much fascinated by the broth. Considering the price, however, I finished off the broth. To reduce my salt intake, I usually refrain from finishing off the ramen broth.
スープにはあまり感動しませんでした。でも、値段を考えて、スープを飲み干しました。塩分摂取量を減らすため、普通はラーメンのスープを飲み干すのは控えています。

Our First Skiing This Season/今シーズン初めてのスキー

Sorry, not a food-related post. This afternoon, my two children, a friend of my daughter's, and I went skiing for the very first time this season. It was sunny, and we all had a very good time! The scenery was spectacular. As always, none of the photos below can justify the beauty of the scenery.
すみませんが、食関連の投稿ではありません。今日の午後、二人の子供たち、娘の友達と私とで、今シーズン初めてスキーに行きました。晴れで、みんなとても楽しい時を過ごしました。景色は素晴らしかったです。いつも通り、どの写真も景色の美しさを表現することはできません。

Miso Ramen/味噌ラーメン

For lunch today, I made miso ramen, using the Kitakata ramen gift that I mentioned previously in my Jan. 18 post. Miso ramen is often topped with stir-fried vegetables, so I had it with the leftover stir-fried vegetables from last night's supper. I kept the stir-fried vegetables separate from the ramen, however. I don't think it's a good practice to put large amounts of ingredients on top of ramen.
今日の昼食には、以前、１月１８日の投稿で述べた喜多方ラーメンを使って、味噌ラーメンを作りました。味噌ラーメンには、野菜炒めを乗せることが多いので、昨晩の夕飯の野菜炒めの残りと一緒に食べました。ただし、野菜炒めはラーメンとは別にしました。ラーメンの上に大量の具材を乗せるのはいい方法だとは思いません。

I measured the width of the noodles before cooking them, and it was almost 3 mm.
麺を茹でる前に幅を測ってみました。3 mm近くありました。

I'm not a big fan of miso ramen, because the broth is usually flavored with garlic.
味噌ラーメンはスープがニンニクで味付けしているのが普通なので、あまり好きではありません。

Ramen of my Style/自分流のラーメン

Today, I went shopping before noon, and bought several foodstuffs that I needed to make ramen, among others: Negi, ramen noodles, and naruto (a type of fish paste with a pink spiral pattern in it).
Top: Naruto
Middle, from left to right: Noodles, menma, and chashu
Bottom: Negi
今日は昼前に買い物に行って、ラーメンを作るのに必要な食材をいくつか買ってきました。ネギ、ラーメンの麺、ナルトです。
上：　ナルト
中央（左から右へ）：　麺、メンマ、チャーシュー
下：ネギ

Of the three types of ramen noodles that the manufacturer offers, I selected gokuboso (superfine):
メーカーが出している３種類のラーメンのうち、極細を選びました。

The cooking time is 1 minute, as opposed to 3 minutes for the Kitakata ramen noodles I previously mentioned.
茹で時間は１分です。前に述べた喜多方ラーメンは３分ですが。

So, I have to make all the preparations before cooking the noodles.
なので、麺を茹でる前に準備をすべてする必要があります。

For the broth, I combined together:
1/2 tsp normal (bonito-flavored) dashi
1 tsp chicken dashi
25 ml soy sauce
300 ml boiled water
(soy sauce and water ratio: 1:12)
スープには、次のものを混ぜました：
通常の（カツオ味の）出汁　小さじ半分
鶏がらだし　小さじ１
醤油　25 ml
沸騰したお湯　300 ml
（醤油とお湯の割合：　１：１２）

When the noodles are done, I have to work really fast before the noodles get soggy and soft ("nobiru" in Japanese (lit. to extend)). The Japanese are generally very particular about the texture of noodles, and I am no exception. Besides, superfine noodles will become soggy and soft quickly.
麺が茹だったら、麺が伸びないうちにすごく早く動かないといけません。一般的に日本人は麺の食感にとてもうるさく、私も例外ではありません。それに、極細麺はすぐにのびてしまいます。

Very good!
とても美味しいです！

The broth was rather salty. Next time, I will reduce the amount of soy sauce.
スープはかなり塩辛かったです。今度は醤油の量を減らします。